ПРЕДСТАВЬТЕ себе беспроводное устройство, расположенное вокруг уха, которое распознает мысли в форме мозговых волн, а затем оцифровывает и передает их по электронной почте. Таково обещание Tidal Wave Communications, новой компьютерной фирмы, опубликованной в апрельском номере Red Herring, журнала о технологическом бизнесе, который очень любят как гики, так и костюмы. Гаджет компании, называемый Orecchio, предлагает «телепатический интернет-обмен данными», позволяющий создавать сообщения длиной до 240 символов путем преобразования мысли в текст.
Это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой. К сожалению, это так. Те, кто зайдет на сайт Tidal Wave ', обнаружат, что Отвлекающий маневр оправдал свое название. Связь с приливной волной — это тщательно продуманный первоапрельский розыгрыш.
Но в мире компьютеров реальность часто может следовать за вымыслом и даже превосходить его. В текущем выпуске Nature Нильс Бирбаумер, нейробиолог из Тюбингенского университета в Германии, и его коллеги сообщают об успехах в обучении парализованных пациентов набирать сообщения, контролируя их паттерны мозговых волн. Хотя технология доктора Бирбаумера не так элегантна и легка, как обещала Приливная волна, она знаменует собой огромный прогресс в том, как «запертые» пациенты — те, кто едва может пошевелить мышцей из—за нейродегенеративного заболевания, — могут разговаривать с внешним миром.
Система доктора Бирбаумера использует электроэнцефалографию (ЭЭГ). Это 70-летняя методика, которая регистрирует активность мозга. Функционирующий мозг гудит от электричества, когда его нервные клетки разговаривают друг с другом. Аппарат ЭЭГ обнаруживает эту болтовню с помощью электродов, расположенных на коже головы, и выражает ее в виде наборов волн различной формы, размера и частоты, в зависимости от того, работает ли мозг на холостом ходу или работает на максимальной скорости.
Доктор Бирбаумер работает с типом волн, называемым медленным кортикальным потенциалом или SCP. Мозг производит это, когда готовится к действию или эмоции. Он начинает с подключения своих пациентов к аппарату ЭЭГ и компьютеру с помощью электродов, расположенных в центре головы (где сигналы SCP наиболее сильны). Когда пациенты слышат определенный тон, у них есть до четырех секунд, чтобы попытаться изменить силу своих УПП. Если им это удастся, компьютер переместит курсор вверх или вниз по экрану, расположенному перед их глазами. Затем, после двух секунд отдыха, цикл начинается снова.
Чтобы научиться управлять своим SCP таким образом, требуется практика. Но после 300 сеансов, проведенных в течение года, двое пациентов доктора Бирбаумера смогли подавать сигналы по сигналу в трех четвертях случаев. Хотя это может отвлечь трудоспособного субъекта, призовые ученики доктора далеки от нормы. Они страдают от бокового амиотрофического склероза (ALS) или болезни Лу Герига — тяжелого расстройства, приводящего к истощению мышц, из-за которого они не могут дышать без посторонней помощи, есть, говорить, писать или даже моргать веком. Однако они так же хорошо осознают свое окружение, как и до своего несчастья, мучительное положение дел, описанное Жан-Домиником Боби (который был заперт после обширного инсульта, но научился диктовать, моргая) в своей книге «Водолазный колокол и бабочка».
Благодаря их обучению SCP, пациенты доктора Бирбаумера могут печатать, перемещая курсор, когда им показывают часть алфавита. Используя курсор для выбора все меньших и меньших групп букв в этом блоке, пациент может в конечном итоге указать, какую букву он хочет добавить к сообщению, которое он составляет. С практикой пациенты могут справляться с четырьмя буквами в минуту.
Доктор Бирбаумер не одинок в своем стремлении дать голос парализованным. Один из его сотрудников, Джонатан Уолпоу из Центра Уодсворта в Олбани, штат Нью-Йорк, был занят обучением своих испытуемых управлению другой волной ЭЭГ, называемой ритмом мю, и разрабатывает программу выбора букв для англоязычных пациентов. А в Университете Эмори в Атланте Филип Кеннеди имплантировал электроды в мозг двум пациентам с БАС в надежде научить их контролировать и передавать высоконаправленные сигналы, не загрязненные фоновым шумом от таких вещей, как мышечные подергивания, которые могут испортить показания ЭЭГ с кожи головы.
Доктор Уолпоу быстро указывает, что все эти ранние устройства медленные и спотыкающиеся. Тем не менее, американские ВВС проявили к ним интерес, как к вспомогательной системе управления приборами для пилотов. Поэтому, хотя он настаивает на том, что его бизнес заключается в «создании новых сигналов мозга, а не в чтении мыслей», когда-нибудь эта фальшивая статья в Red Herring может выглядеть положительно пророческой.
Эта статья появилась в разделе «Наука и технологии» печатного издания под заголовком «Почти телепатия».
https://www.economist.com/science-and-technology/1999/03/25/almost-telepathy
Загрузка...
