Еще Не Умер

Чарльз Кеннард всегда присматривался к шансу заработать, но он не был ни величайшим, ни самым удачливым бизнесменом. Похоже, он тоже был не самым честным парнем. Второй ребенок преуспевающего торговца из Делавэра, Кеннард переехал на Восточное побережье Мэриленда в конце 1880-х годов после разработки «секретных» рецептов костной смеси для удобрений. (Справедливости ради, все, кто занимался производством удобрений, утверждали, что у них есть «секретный» рецепт.) После первоначального успеха его завод в Честертауне был выставлен на аукцион из-за сочетания засухи, конкуренции и долгов. Но не все было потеряно. Прусский иммигрант по имени Э.К. Райхе держал офис рядом с офисом Кеннарда на втором этаже четырехэтажного деревянного отеля в крошечном деловом районе Честертауна. Мебельщик, ставший гробовщиком, стал гробовщиком — нетипичный карьерный рост для того времени — Райхе также был заядлым ремесленником, и у Кеннарда был другой план.

Предыстория: Двумя поколениями ранее пара девушек из северной части штата Нью-Йорк по имени сестры Фокс, утверждавшие, что они медиумы, способные интерпретировать таинственные «стуки» с другой стороны, запустили спиритическое движение, которое продолжало господствовать по всей стране. Фактически, после Гражданской войны, когда в кровавых сражениях конфликта погибло так много мужей, отцов и сыновей, спиритуализм — вера в то, что мертвые могут говорить с живыми, — только набрал обороты с людьми, отчаянно нуждающимися в связи с ушедшими близкими и в большем значении для их собственной жизни.

Именно в этом контексте в 1886 году, в период, когда Кеннард и Райхе делили коридор, в газетах начали появляться сообщения о феномене «говорящей доски», охватившем Огайо, включая статью Ассошиэйтед Пресс, опубликованную в местных новостях округа Кент. Примерно в это же время, согласно более поздней балтиморской американской истории, Кеннард и Райхе — скорее всего, вдохновленные аккаунтом AP — начали сотрудничать и создали по меньшей мере дюжину собственных «говорящих» досок.

«Райхе, крупнейший гробовщик в городе, делает их на стороне», — объясняет Роберт Марч, выдающийся в мире историк говорящих досок, и именно эти прототипы стали доской для спиритических сеансов. «Но это Кеннард, когда он уезжает из Честертауна в Балтимор в 1890 году, где он продолжает играть в игру с удобрениями и начинает бизнес в сфере недвижимости, который начинает предлагать потенциальным инвесторам то, что, по его словам, является его изобретением для говорящей доски».

После многочисленных отказов Элайджа Бонд, местный адвокат, утверждавший, что его невестка была сильным медиумом, наконец проявил интерес. Достаточно скоро компания Kennard Novelty, которая была основана за день до Хэллоуина 125 лет назад, начала производить планшеты для спиритических сеансов в том виде, в каком они появляются сегодня. Бонд был прав и в отношении своей невестки: Хелен Питерс оказалась достаточно убедительной с помощью новой переговорной доски Кеннарда, чтобы завоевать скептически настроенное патентное ведомство США. Она не только получает кредит за то, что получила печать легитимности от федерального правительства, удостоверяющую, что доска доставлена, как было обещано, но и за «получение» имени O-U-I-J-A от самой доски, которая сказала ей, что странное слово означает «удачи».

(По правде говоря, имя «Уиджа» было написано на медальоне с ожерельем, который Питерс носил в то время.)

«В 19 веке у людей было другое отношение к смерти».

Итак, да, владелец похоронного бюро и оппортунист по имени Кеннард изобрели единственную запатентованную настольную игру — объявленную как мистический оракул для общения с духами и полезного развлечения — когда-либо превзошедшую Монополию в данном году.

«Это прямо из сеансов 19-го века», — говорит Ник Рикеттс, куратор Национального музея игр в Рочестере, штат Нью-Йорк, отмечая, что светящаяся в темноте доска и классическая версия все еще продаются сегодня. «Никогда не было другой такой фирменной настольной игры, и я не вижу, чтобы она исчезла в ближайшее время».

История спиритической доски, однако, — это больше, чем история о продавцах змеиного масла, обманывающих викторианские массы, или, впоследствии, игра в безобидную забаву на миллионах ночевок в младших классах. Хотя он остается удивительно устойчивым феноменом поп-культуры, связанным с ростом промышленного комплекса фильмов ужасов / паранормальных явлений, его сага также посвящена всеобщему желанию найти ответы на самые большие вопросы жизни, истории психологии и даже развитию нейробиологии.

«Это всегда была настольная игра, салонная игра, но для некоторых людей она всегда была чем-то большим, чем просто настольная игра», — говорит Марч. «В 19 веке у людей было совсем другое отношение к смерти, чем у нас сегодня, — это было гораздо ближе к их повседневному опыту. Теперь мы делаем все возможное в надежде избежать старения, не говоря уже о том, чтобы по-настоящему думать о смерти. Но в 1800-х годах люди доживали только до 50 лет. У матерей будет 12 детей, и шестеро из них умрут. Их гостиные были также их похоронными комнатами.»

Возможно, неудивительно, что в истории происхождения Уиджи есть одна или две темные стороны. Всегда есть, когда на карту поставлены деньги, и к началу 1890-х годов уже продавалось около 2000 спиритических сеансов в неделю. Уильям Фулд, который работал и инвестировал в компанию Kennard Novelty Company — и в конечном итоге получил контроль над бизнесом Ouija после того, как основатель слишком рано обналичил деньги, — продолжал зарабатывать миллионы на производстве доски в Балтиморе и других местах, но только после того, как его брат был исключен из компании. Их последующие судебные иски были не просто ссорой. Брат Уильяма, Исаак, так озлобился, что приказал эксгумировать свою маленькую дочь и перенести ее с могилы семьи Фулд во время реконструкции кладбища. Две стороны семьи не разговаривали в течение 96 лет.

И, к сожалению, Уильям Фулд пострадал бы в результате несчастного случая со смертельным исходом на своей фабрике на Харфорд-авеню, о котором он утверждал в статье 1919 года в «Балтимор Сан», которую ему велела построить Спиритическая. («Приготовьтесь к большому бизнесу».) Наблюдая за установкой флага, железные перила подломились, и он упал с крыши здания, которое все еще стоит и было преобразовано в жилой комплекс для пожилых людей. «На смертном одре — в отчете коронера говорится, что сломанное ребро пронзило его сердце — он заставил своих детей пообещать, что они никогда не продадут Спиритический сеанс семье», — говорит Марч.

Конечно, семья Фулда действительно продавала — но не в течение четырех десятилетий — компании Parker Brothers, которая быстро перевезла Ouija на свою операционную базу в Салеме, штат Массачусетс. В 1967 году, в первый год, когда ее штаб-квартира находилась в городе, печально известном своими процессами над ведьмами, Ouija продала два миллиона досок.

Для сравнения, Монополия — ранняя версия была изобретена в 1903 году — не была популярна до Великой депрессии, когда она стала своего рода фантастическим эскапизмом. Уиджа, с другой стороны, была сенсацией с самого начала, задолго до ее первых появлений в кино, которые восходят к истокам Голливуда.

Но публичный имидж Уиджи всегда был сложным. Первоначально «таинственный оракул» продавался как игра, призванная оживить вечеринку или поощрить небольшую беззаботную близость для романтических — или потенциальных романтических — пар, которые часто изображаются в ранних рекламных объявлениях с доской, лежащей на коленях, когда они сидят друг напротив друга, положив обе руки на планшетку. Норман Рокуэлл, который любил изображать откровенные моменты повседневной жизни, нарисовал хорошо одетого поклонника и молодую женщину, сдвинув стулья лицом к лицу, играющих с планшеткой для спиритических сеансов для обложки Saturday Evening Post в 1920 году.

Менее известно использование спиритической доски в качестве вдохновения или «автоматического» инструмента для письма известными писателями и поэтами, такими как Сильвия Плат, написавшая «Диалог над спиритической доской», и лауреат Пулитцеровской премии Джеймс Меррилл. Меррилл использовал заметки из «консультаций» Уиджи в своей 560-страничной эпической поэме «Меняющийся свет в Сандовере», в которой содержались послания от У.Б. Йейтса, друга Майи Дерен и Архангела Михаила.

Но со временем относительная невинность спиритической доски — или, по крайней мере, ее беспристрастные отношения между добром и злом — уступили место более зловещей репутации, поскольку Голливуд начал использовать ее в более мрачных целях. После Экзорциста, в котором персонаж актрисы Линды Блэр Риган объясняет своей маме, которую играет Эллен Берстин, как она использовала семейную спиритическую доску, чтобы задавать вопросы «капитану Хауди» — демону, который в конечном итоге овладевает ее душой, — оккультный статус доски был закреплен.

С тех пор он появился в более чем 20 фильмах и бесчисленное количество раз появлялся в постоянно растущем числе телешоу на тему паранормальных явлений. Форумы, посвященные явлениям, связанным с спиритическими сеансами, конечно, заполняют Интернет. Совсем недавно фильм «Уиджа» 2014 года так хорошо прошел в прокате, что «Уиджа 2» уже в работе. Когда он был выпущен прошлой осенью, фильм так резко увеличил продажи, что снова начали появляться петиции евангельских христианских групп о запрете спиритических сеансов. Catholic.com, веб-сайт католической апологетики и евангелизации, управляемый мирянами, описывает спиритический сеанс как «далеко не безобидный».

Тем не менее, самой интересной особенностью доски для спиритических сеансов может быть последнее исследование, проведенное Университетом Британской Колумбии, которое показывает, что она действительно работает — просто не так, как мы могли бы предположить.

Несколько лет назад Сидни Фелс, профессор электротехники и вычислительной техники в UBC, принес спиритическую доску на вечеринку в честь Хэллоуина, на которой присутствовали аспиранты, в том числе многие иностранцы и незнакомые с тем, как это работает. Они предположили, что для этого нужны батарейки. «Нет, вам не нужны батарейки. Он будет двигаться», — сказал я им», — вспоминает Фелс. «Я дал им какое-то мистическое объяснение, связанное с Хэллоуином, и они хорошо посмеялись».

Но, о чудо, когда Фелс вернулся позже, аспиранты были очарованы, потому что планшетка двигалась сама по себе. По крайней мере, так казалось. Работающий механизм на самом деле был чем-то известным как идеомоторный эффект, который относится к влиянию бессознательного на мышечные движения. (Впервые выявленный в 1852 году, на десятилетия опередив теорию бессознательного Зигмунда Фрейда, доктор Уильям Бенджамин Карпентер открыл идеомоторный эффект, исследуя способность бессознательного управлять двигательной активностью. Вскоре после этого другие исследователи начали связывать это открытие с — как вы уже догадались — духовными явлениями.)

Несколько дней спустя, все еще очарованный опытом студентов, Фелс поделился этой историей с коллегой Роном Ренсинком, профессором психологии и компьютерных наук, и это заставило задуматься о том, может ли доска служить инструментом для изучения бессознательных знаний.

«Мы не знали, найдем ли мы что-нибудь, но когда мы это сделали, результаты действительно удивили нас», — говорит Фелс. Когда участников исследования просили ответить или угадать ряд сложных вопросов, они были правы примерно в 50 процентах случаев. Но при ответе во время использования доски, которая, по мнению участников, имела возможность «получать» правильные ответы от другого человека, проводящего телеконференции с помощью робота—партнера по спиритическим сеансам, они набирали правильные баллы более чем в 65 процентах случаев.

На самом деле робот был уловкой; он не реагировал на плеер видеоконференцсвязи, а слегка усиливал крошечные, неосознанные движения участников исследования. «Было важно, насколько лучше они справились с этими вопросами», — говорит Ренсинк. «Если вы так не думаете, подумайте о разнице в игре в рулетку, когда шансы 50-50 против 65-35».

Подразумевается, что чье-то подсознание намного умнее, чем кто-либо знал, способно извлекать биты хранимой информации, недоступной сознательному разуму.

Результаты последующего исследования повторили результаты, о которых они сообщили в академическом журнале «Сознание и познание».

Ренсинк считает, что результаты открывают большие возможности для дальнейшего изучения. Например, влияет ли бессознательная память на болезнь Альцгеймера и другие нейродегенеративные заболевания так же, как и сознательная память?

https://www.baltimoremagazine.com/section/artsentertainment/the-dark-and-fascinating-history-of-the-ouija-board-baltimore-origins/

Ссылка на основную публикацию