Призрачный кот: Тайна восточной пумы

Селия Вуоколо, Специалист По Дикой Природе И Охране Окружающей Среды, Пьемонтский Экологический Совет

Мы знаем его названия: пума, Пантера, пума, горный лев. Felis concolor имеет много псевдонимов, но больше всего он известен как самая большая дикая кошка Северной Америки. Грозный хищник из засады, Кугуары могут вырасти до восьми футов в длину и весить 140 фунтов. Подвид этой кошки, восточная пума, когда-то назывался Домом Вирджинии. Однако, по данным Службы охраны рыб и дикой природы США (USFWS), восточная пума, вероятно, была истреблена с Восточного побережья к 1900 году. Последний раз пума была добыта в округе Вашингтон в 1882 году. Этот вид остается горячей темой среди жителей Вирджинии, которые оспаривают утверждения как государственных, так и федеральных агентств о том, что большая кошка действительно исчезла из нашей лесной глуши.

В то время как Felis concolor-общее видовое название пумы, в Северной Америке встречается 15 подвидов. Недавние генетические исследования показали, что, скорее всего, существует только один подвид, но до тех пор, пока не будет завершен более тщательный анализ, USFWS продолжает распознавать все 15 подвидов. Восточная пума, или Felis concolor couguar, исторически населяла восточную часть США, простираясь от Канады до Южной Каролины. Как и остальные представители этого вида, на него агрессивно охотились американские колонисты, которые воспринимали кошку как опасность для людей и домашнего скота. Правительства штатов предлагали щедрые вознаграждения за кугуара, а лесная среда обитания, на которую полагался этот вид, была расчищена для сельского хозяйства. В 2011 году USFWS объявила Восточный подвид пумы вымершим.

Хотя последнее подтвержденное наблюдение восточной пумы было в 1938 году, она все еще была занесена в список исчезающих видов в июне 1973 года (она была удалена в прошлом году после объявления о ее вымирании). Известные популяции других подвидов Felis concolor хорошо документированы и продолжают встречаться в западных и юго-западных штатах. В настоящее время единственной признанной гнездящейся популяцией пум на востоке США является Южная Флорида, именуемая Флоридскими Пантерами подвида Felis concolor coryi.

Итак, если восточная пума вымерла, то почему люди настаивают на том, что они все еще видят их? Есть несколько объяснений. Во-первых, это может быть просто случай ошибочного опознания. USFWS

утверждает, что подавляющее большинство сообщений о наблюдениях относятся к другим животным, которые выглядят похожими на пуму, когда мелькают в сумерках или бегут по лесу. Как правило, это рыси, крупные дикие кошки, койоты и даже собаки, если приглядеться повнимательнее. До 25% фотографий предполагаемых кугуаров, которые получает департамент охотничьего хозяйства и внутреннего рыболовства Вирджинии, — это черные домашние кошки, в то время как Кугуары преимущественно коричневые.

Однако это не значит, что на восточном побережье не было никаких подтвержденных наблюдений. Только в декабре прошлого года Агентство по охране дикой природы штата Теннесси подтвердило факт обнаружения пумы в округе Хамфрис. Это была первая проверка в Теннесси за последние 100 лет. До этого сеть Cougar сообщала о подтвержденных наблюдениях (начиная с 1990-х годов) в Мэне, Вермонте, Квебеке и Нью-Брансуике. Кроме того, есть проверенные сообщения о населении в Арканзасе и Луизиане. Однако самое захватывающее доказательство пришло в 2011 году в Коннектикуте, когда животное, убитое на дороге, оказалось взрослым самцом пумы. Генетическое тестирование показало, что он был из популяции в Южной Дакоте. Образцы волос, собранные чиновниками штата Нью-Йорк, показали, что один и тот же человек прошел через их штат, что привело биологов к выводу, что животное прошло более 1800 миль.

За исключением случая в Коннектикуте, подтвержденные наблюдения пумы не означают, что восточная пума больше не вымерла. Эти наблюдения, скорее всего, являются результатом преднамеренного или случайного освобождения плененного животного, возможно, другого подвида пумы, полученного легально или нелегально через торговлю экзотическими домашними животными. Когда официальные лица получают вещественные доказательства, результаты ДНК показывают генетический профиль южноамериканских или западных популяций, а не восточной пумы. Этот вывод является результатом исследования, проведенного USFWS, которое оценило более 100 отчетов, датируемых примерно 1900 годом. Вероятность того, что ручные пумы, выросшие в неволе, смогут выжить и размножаться в дикой природе, крайне маловероятна. Таким образом, достоверные наблюдения могут иметь место на восточном побережье, но они не доказывают, что размножающиеся, стабильные популяции пум существуют в нашем регионе.

«Пумы могут сосуществовать с людьми, но им нужны большие неосвоенные территории, чтобы жить», — сказал Тавис Форрестер, бывший биолог-консерватор Смитсоновского института природоохранной биологии и нынешний биолог-исследователь дикой природы из Департамента рыб и дикой природы штата Орегон. Самцы пумы имеют невероятно изменчивые ареалы, но исследования показывают, что они требуют больших территорий, обычно 10-500 квадратных миль. Самки пумы имеют меньшие требования к размеру территории, но ареалы обитания обоих полов зависят от пищевых ресурсов в сочетании с качеством и разнообразием среды обитания.

USFWS утверждает, что подавляющее большинство сообщений о наблюдениях относятся к другим животным, которые выглядят похожими на пуму, когда их видят в сумерках или бегут по лесу. Целых 25 процентов фотографий предполагаемых кугуаров, которые получает департамент охотничьего хозяйства и внутреннего рыболовства Вирджинии, — это черные домашние кошки.

В настоящее время USFWS не планирует реинтродуцировать какой-либо подвид пумы в восточном регионе США, и многие государственные агентства дикой природы категорически против этой идеи. Далее Форрестер говорит, что, говоря о реинтродукции на восточном побережье » » отсутствие больших лесных районов было бы трудно, но на Востоке есть несколько подходящих мест обитания, особенно в северной части штата Нью-Йорк и других районах. Проблема будет заключаться в сохранении размножающихся популяций, поскольку рассеивающиеся самцы могут быть застрелены или сбиты машинами, а изолированные популяции могут иметь депрессию инбридинга.» Обилие белохвостых оленей (которые были излюбленной добычей восточных кугуаров) обеспечило бы достаточный источник пищи, если бы Кугуары были в состоянии противостоять другим антропогенным факторам смертности и отсутствию подходящей среды обитания.

Хотя вполне возможно, что западные популяции могли бы продолжать двигаться на восток (о чем свидетельствует дорога, убивающая кугуара в Коннектикуте), существует давление смертности, фрагментация среды обитания и антропогенные проблемы, с которыми столкнутся новые популяции, что сделает их выживание чрезвычайно трудным. Департамент охотничьего и внутреннего рыболовства Вирджинии не смог подтвердить никаких сообщений о наблюдениях в нашем штате из-за отсутствия физических или фотографических доказательств. Поэтому агентство утверждает, что пумы истребляются из Виргинии. До тех пор, пока претензии будут оставаться необоснованными, призрачный кот останется загадкой.

https://piedmontvirginian.com/ghost-cat-the-mystery-of-the-eastern-cougar/

Ссылка на основную публикацию