Когда Мэтт Кирван проходит через Национальный заповедник Блэкуотер в Мэриленде, его резиновые сапоги начинают хлюпать. С каждым шагом земля под ним превращается из сухой земли во все более сырую грязь. Деревья вокруг него меняются от высоких и полных листьев или иголок до коротких, голых и бледно-белых.
На полпути, по щиколотку в воде, Кирван останавливается. «В этот момент мы перешли от того, чтобы быть в лесу, к тому, чтобы фактически быть в полноценном болоте»,-объясняет эколог из Вирджинского института морских наук. — Эта земля сейчас слишком соленая и влажная, чтобы поддерживать живые деревья.
Кирван стоит посреди так называемого «призрачного леса».» Эти полосы мертвых белых деревьев образуются, когда соленая вода движется в лесные районы, сначала замедляя, а затем останавливая рост новых деревьев. Это означает, что когда старые деревья умирают, замены им нет.
Первые описания призрачных лесов датируются примерно 1910 годом. В настоящее время это явление можно наблюдать по всему Атлантическому побережью Северной Америки, от Луизианы до Южной Канады.
Кирван сравнивает призрачные леса с другими радикальными маркерами изменения окружающей среды. Подобно тому, как отступающий ледник оставляет следы того, где раньше был лед, призрачные леса представляют собой место, где раньше была сухая земля. «Ты можешь потрогать его и увидеть, — говорит он. — Это так же реально, как тающий ледник.
И, согласно последним исследованиям Кирвана, призрачные леса формируются быстрее, чем когда-либо. Темпы отступления лесов, как он обнаружил, в среднем примерно в три раза выше, чем до промышленной революции, когда человеческая деятельность начала генерировать огромные объемы выбросов парниковых газов, которые ученые связывают с нынешним климатическим кризисом.
«Призрачные леса — самый яркий показатель изменения климата на всем атлантическом побережье», — говорит Кирван.
Одним из основных механизмов создания призрачных лесов является повышение уровня моря, говорит Керин Гедан, профессор Университета Джорджа Вашингтона в Вашингтоне и соавтор недавней статьи Кирвана об этих явлениях в журнале Nature Climate Change. Более высокие воды уменьшают высоту между сушей и морем, облегчая просачивание соленой воды в прибрежные почвы. А деревья, говорит она,» не любят соли», что в конечном итоге приводит к лесам-призракам.
Изменение климата также усугубляет такие явления, как ураганы, которые приносят штормовые волны, которые гонят соленую воду к суше, объясняет Эмили Бернхардт, профессор Университета Дьюка. Засухи, которые также были связаны с изменением климата, означают меньшее количество дождей, чтобы вымыть соль, которая попадает в экосистему, «усугубляя последствия повышения уровня моря», говорит она.
«Когда деревья вымрут, болото возьмет верх», — сказал Мэтт Херд, региональный лесничий из Департамента природных ресурсов штата Мэриленд. «Мы просто не знаем, как его замедлить.
По словам Кирвана, переход от леса к болоту сам по себе не вреден. Он видит в этом признак естественной жизнестойкости и говорит, что болотистая местность действительно может быть полезна во многих отношениях. Они, например, очень биологически разнообразны и могут даже поглощать больше углерода, чем лес, который они заменяют. Проблема в том, что процесс призрачного леса не обязательно останавливается на болоте. Со временем болото тоже может оказаться под водой, что приведет к открытой воде. Это, говорит Бернхардт, означало бы больше углерода в атмосфере и, если его не заменить внутри страны, означало бы чистую потерю суши или водно-болотных угодий.
Более насущный вопрос заключается в том, что означают призрачные леса для прибрежных общин, многие из которых зависят от суши. Кирван, чьи предки веками жили рядом с блэкуотерским убежищем, говорит: «для частных землевладельцев и людей, подобных многим из моей семьи, это плохо. Проезжая рядом с убежищем, Кирван указывает на лужайки с солончаками, где трава не растет, заброшенные дома и давно заброшенные здания, где безудержно растет фракмит. Солеустойчивая трава примыкает к церкви, которую посещала его семья. В конечном счете, говорит Кирван, эти климатические факторы, наряду с экономическим давлением, привели многих в этом районе к переезду.
Для тех, кто остался, соленая вода продолжает ползти выше. «В дополнение к изменениям в лесах, есть много сельскохозяйственных угодий, которые также были потеряны», — говорит Гедан. Ее анализ одного прибрежного равнинного округа в Мэриленде показал, что в период с 2009 по 2017 год он потерял около 2% сельскохозяйственных угодий. Эта тенденция, по-видимому, сохранится, говорит она, что может означать более трудные времена для фермеров в этом районе.
«Это жуткая связь между их визуальной красотой, — говорит она о призрачных лесах, — и последствиями того, как люди меняют ландшафт».
Исследования призрачных лесов относительно зарождаются, несмотря на десятилетия осознания их существования. » всегда считались исключением, а не правилом, — говорит Кирван, — чем-то, что происходит в нескольких местах здесь и там.» По мере того, как это явление стало более распространенным, с большим человеческим воздействием, научный интерес возрос.
Среди вопросов, на которые сейчас пытаются ответить исследователи, — сколько площади занимают призрачные леса и как быстро происходит переход. По словам Марсело Ардона, эколога из Университета штата Северная Каролина, который изучает призрачные леса, лучшее понимание их может привести к более эффективной политике сохранения. » Если мы знаем, какие изменения произойдут, — говорит он, — возможно, мы сможем быть более активными в том, как мы управляем переходом».
Одетый в красную рубашку, с камуфляжной сухой сумкой на бедре, Кирван вместе со своими коллегами рассеивается вдоль границы между здоровым лесом и призрачным лесом, пытаясь лучше понять процесс, превращающий первый во второй.
Некоторые берут ядра деревьев, чтобы получить представление о кольцах деревьев. Другие используют высокотехнологичную машину, называемую резистограф, которая проталкивает тонкую иглу в дерево, чтобы измерить прочность древесины, которая, по словам Кирвана, является показателем здоровья дерева. В одном конце участка исследования находится участок леса, который исследователи намеренно уничтожили, чтобы они могли контролировать трансформацию призрачного леса в контролируемой обстановке.
Деревья, говорит Кирван, рассказывают историю.
— Деревья показывают нам, как раньше выглядела земля, — говорит он. «Если ты либо не знаешь своей истории, либо не обращаешь на нее особого внимания, то, возможно, никогда и не узнаешь, что здесь когда-то был лес.
Эта история была опубликована в партнерстве с Newsy.
https://time.com/5694648/ghost-forests-climate-change/
Загрузка...
