Скептицизм, Наука и паранормальные явления

Мартин Бриджсток

Оригинальный курс, побуждающий студентов критически мыслить о паранормальных явлениях

Доктор Бриджсток был лауреатом премии австралийских скептиков за критическое мышление 2006 года. Это выигрышная запись.

Введение-проблема

Опросы как в Австралии, так и в Соединенных Штатах показывают, что по крайней мере 80% населения придерживаются одной или нескольких паранормальных убеждений, и их число, похоже, растет. Моя собственная работа со студентами-естественниками показала, что почти 60% придерживаются или склонны придерживаться некоторых форм паранормальных убеждений, таких как экстрасенсорика, телепатия и психическое исцеление. Меньшее число людей верит в науку о сотворении мира, астрологию и НЛО.

Эта широко распространенная вера в паранормальные явления привела ко многим ужасающим последствиям. Дети, такие как Калеб Мурхед и Лиам Уильямс-Холлоуэй, умерли, когда их, вероятно, могла спасти ортодоксальная медицина. Люди морили себя голодом и совершали массовые самоубийства из-за паранормальных верований. Кроме того, многие люди были освобождены от больших сумм денег поддельными медиумами, ясновидящими и ченнелерами. Очевидно, что каждый имеет право на свои собственные убеждения. С другой стороны, люди должны уметь находить и оценивать доказательства паранормальных верований.

Я собрал большой курс первого курса в Университете Гриффита и стал обеспокоен отсутствием знаний студентов о природе науки и отсутствием у них способности оценивать паранормальные утверждения. Имея это в виду, я решил построить курс по скептицизму и паранормальным явлениям в качестве факультатива для студентов второго курса Университета Гриффита. Было ясно, что должен быть элемент критического мышления, чтобы курс был приемлемым на университетском уровне.

Однако есть проблема с курсами такого рода. Студенты в основном молодые люди, и есть много свидетельств того, что они сильно возмущены тем, что им внушают или навязывают определенные точки зрения. Поэтому простой курс «развенчания», безусловно, потерпит неудачу. Кроме того, Университет Гриффита является государственным учреждением. Поэтому этически сомнительно, имеет ли учитель право навязывать ученикам скептическую или критическую точку зрения, особенно учитывая, что подавляющее большинство населения признает существование паранормальных явлений!

Уникальное решение проблемы

Решение проблемы уникально и оригинально. Это не ущемляет права студентов делать свои собственные суждения и верить в то, во что они хотят. Суть курса проста: слушатели должны продемонстрировать, что они понимают и могут применять ключевые скептические принципы, но выводы, к которым они приходят, — это их личное дело. Так, в 2004 году один студент привел несколько десятков двойных слепых экспериментов, которые показали, что иглоукалывание обладает подлинным лечебным потенциалом. Он получил самую высокую оценку в классе, так как четко усвоил основные понятия и использовал их, чтобы прийти к своей точке зрения. В 2006 году другой студент также исследовал доказательства акупунктуры. Он пришел к выводу, что многие исследования с положительными результатами были небольшими и плохо продуманными, и что не было достаточно доказательств, чтобы признать ценность иглоукалывания. Он тоже получил отличную оценку.

Я обнаружил, что студенты высоко ценят свободу принимать свои собственные решения, и подавляющее большинство каждого класса с готовностью приняли требование понимать скептические подходы. С другой стороны, в начале курса я ясно дал понять, что скептический подход-это нечто большее, чем набор инструментов, от которых можно отказаться. Это мощная перспектива, которая, будучи однажды понята, делает невозможным для студентов снова смотреть на мир таким же образом. Я прямо предупреждаю людей, начинающих курс, об этом: до сих пор никто не ушел в этот момент!

Построение курса

Требовалось несколько компонентов курса. Придется обсудить природу паранормальных явлений. Существует целый ряд определений, в основном связанных с идеей, что паранормальное включает в себя явления, противоречащие науке или нормальному опыту. Это приводит в замешательство, делая паранормальное навсегда непознаваемым. В конце концов, как только Паранормальное явление – такое как телепатия или ясновидение – становится научно известным и установленным, из определения оно перестает быть паранормальным!

Был также содержательный раздел, объясняющий происхождение и основы современного скептицизма, определенный как CSICOP (Комитет по научному исследованию утверждений о паранормальных явлениях), так и австралийскими скептиками как ответственное научное исследование паранормальных утверждений, и некоторые ключевые идеи были изложены. Они включали в себя бремя доказывания (принцип, что если паранормальное утверждение сделано, то это зависит от истца, чтобы обосновать его: неверующие не должны опровергать его), бритву Оккама (что объяснения должны быть как можно более простыми) и баланс Сагана (это принцип, что экстраординарные утверждения требуют экстраординарных доказательств). Это противопоставлялось более старым версиям скептицизма, таким, как у древних греков, которые имели другие цели.

Еще одной оригинальной особенностью курса было введение в него этики. Клиффорда (и, совсем недавно, аргументы Джонатана Адлера) о том, что неэтично придерживаться убеждений, не подкрепленных доказательствами. Это имеет прямое отношение к скептицизму, поскольку по самому своему определению паранормальное не подкрепляется достаточными доказательствами, таким образом, аргументы Клиффорда и Адлера предполагают, что скептицизм является этическим подходом, а также интеллектуальным.

Поскольку я позволил себе большую интеллектуальную свободу в ходе курса, я обнаружил, что люди используют разные скептические подходы. Я с одобрением указал на критический алгоритм Уэйна Барца и поисковый подход шика и Вона, и некоторые студенты использовали их. Однако я был совершенно ошеломлен, когда один из студентов использовал детектор лжи Карла Сагана. Он использовал его очень хорошо и получил отличную оценку.

Ключевая тема заключалась в том, что при условии, что студенты понимали и могли использовать скептический подход, существовала большая свобода в выборе тем, точных используемых интеллектуальных инструментов и сделанных выводов. Ядро курса, современный скептицизм, был основой всего остального.

Преподавание курса

Курс состоял из 20 лекций о природе науки, паранормальных явлений и скептицизма. Затем была работа по основным паранормальным заявлениям. Я сосредоточился на споре тарга и Путхоффа о дистанционном видении, науке творения и астрологии. Затем курс перешел к этике веры и распространению скептических подходов на непаранормальные области: отрицание Холокоста, доказательная медицина и доказательная практика.

В то же время студенты начали проводить семинары на темы по своему выбору. Был длинный список тем, а также возможность согласовать тему самостоятельно. Большинство тем, которые я перечислил, включали оценку доказательств для таких тем, как исцеление верой, натуропатия, похищения НЛО и создание. Некоторые, однако, выбрали свои собственные темы, и я узнал о прикладной кинезиологии, увечьях крупного рогатого скота, терапевтическом прикосновении и розетках Розуэлла.

По большей части работа была хорошего качества, с живыми комментариями и вопросами от других студентов. Тем не менее, если кто-то, казалось, забывал, о чем был курс, я всегда мог вернуть его с такими вопросами, как «Ну, что бы скептик сказал об этом?» или «каков был бы скептический подход здесь?» Затем мы вернулись в мир доказательств и суждений.

Некоторые последствия

Из этого подхода вытекал ряд довольно неожиданных последствий. Во-первых, необходимо было начать курс с изложения природы науки. Это было необходимо просто потому, что и современный скептицизм, и паранормальное имеют науку в качестве существенного компонента своих определений. Таким образом, необходимо было какое-то научное объяснение. Я избегал сложностей философии науки и просто объяснял науку как человеческую деятельность, состоящую из теоретизирования, с одной стороны, и сбора доказательств-с другой. Теории руководят сбором доказательств, а доказательства, в свою очередь, решают, какие теории стоят, а какие отвергаются. По мере того как происходит обмен, область, понятная ученым, неуклонно расширяется.

Затем к этой простой модели можно добавить и другие понятия. Например, технология позволяет собирать различные виды доказательств-например, данные космических зондов, больших телескопов и бурения океанского дна-и таким образом продвигает теорию в новые и различные области явлений. Одним из ключевых требований этой модели является то, что научная теория не может быть слишком догматичной. Если теории проводятся вопреки очевидности, то научный процесс останавливается. Это было особенно полезно, когда я пришел к анализу науки творения!

Неожиданным оказалось и второе следствие. Поскольку скептицизм выступает за опору знания на доказательства, он также неизбежно подчеркивает, что любое знание является временным. Всегда существует возможность того, что противоположные свидетельства опровергнут любое убеждение. Я обнаружил, что мои собственные идеи изменились, когда я признал, что ничего нельзя знать о мире с абсолютной уверенностью.

Третье следствие состояло в том, что скептическое мышление может легко распространяться на области, далеко выходящие за пределы паранормального. Например, «отрицание Холокоста» может быть проанализировано с помощью тех же инструментов, которые применяются к паранормальным явлениям. Кроме того, важное движение «доказательной медицины», которое трансформирует медицинскую практику, в значительной степени опирается на скептический стиль поиска надежных доказательств. Перспективы последнего также ощущаются в таких областях, как преподавание, под рубрикой доказательной практики.

Рост числа учащихся

Результаты

Этот курс был впервые предложен в 2003 году и с тех пор проводится ежегодно. В той области, в которой я работаю, – Наука, техника и общество в школе науки, – среднее число учащихся на втором и третьем курсах колеблется от 15 до 25. Как показывает график зачисления, курс скептицизма начался на вершине нормального диапазона и с тех пор расширялся с каждым годом, составляя 50, 59 и 80 студентов.

Очевидно, что число учащихся растет очень быстро из года в год. Только около четверти абитуриентов работают в научной школе, остальные — в юридической, экологической, образовательной и гуманитарной. Короче говоря, курс имеет очень широкую привлекательность и, похоже, расширяется благодаря рекомендациям из уст в уста. Ясно, однако, что курс не может быть оценен исключительно по его зачислению. Влияние на студентов и качество результатов, по крайней мере, одинаково важны.

Мое первое свидетельство о влиянии курса пришло в начале первого года, когда один зрелый студент сказал мне » » я должен переосмыслить пятьдесят лет веры из-за этого курса.» Гораздо более молодой студент прокомментировал в конце курса, что «это единственный курс, на котором я когда-либо действительно чему-то учился». другой студент, со следующего года, выразил свое влияние в следующих терминах (цитируя некоторые из моих собственных слов):

Я чувствую силу знания. Я научился навыкам, обещанным Мартином; я был » снабжен набором интеллектуальных навыков и способностей», и теперь я «поощряю вопрошающий и Следственный подход» к большинству аспектов жизни. Но я также чувствую, что я что-то потерял. Я утратил способность верить ради веры, черта, которая может быть презираема в академических кругах, но дает совершенно освобожденное и безграничное качество душе.

Это явление вызвало у меня некоторое беспокойство. В последнем поступлении анонимный студент написал заглавными буквами: «Мартин, ты разрушил мой фантастический мир!» Понятно, что воздействие курса на некоторых людей может быть весьма разрушительным. Хотя я всегда думал о скептицизме как о наборе «интеллектуальных инструментов», которые можно использовать или не использовать, реальность несколько иная. Как только скептические взгляды будут поняты, они станут частью мировоззрения людей. Как только вы видите вещи по-новому, трудно вернуться к старым путям. Часто студенты обнаруживали, что смотрят на свои прежние убеждения – или убеждения других членов своей семьи – по-новому и критически.

Пример последнего произошел в 2006 году. Студентка изучала доказательства похищения инопланетянами на своем семинаре. Она рассмотрела несколько крупных дел и пришла к выводу, что доказательства недостаточно убедительны, чтобы оправдать веру в похищения. Затем в разговоре она рассказала, что ее тетя была похищена инопланетянами, и у нее в доме была целая комната, посвященная этому феномену. Студентка была явно смущена взглядами тети: она видела их совершенно по-новому.

У меня были особые оговорки относительно того, чтобы позволить студентам первого курса пройти курс после того, как некоторые из них испытывали трудности с критикой паранормальных утверждений. Тогда, в 2006 году, я решил вручить небольшой приз студенту, получившему самую высокую оценку. Суммировав баллы, я обнаружил, что у молодой женщины самый высокий результат. Я уже собирался связаться с ней, когда она написала мне. Она поблагодарила меня за курс и сказала, что, будучи студенткой первого курса, она считает, что этот курс был отличной подготовкой к другим ее занятиям. (Так что эта идея была отброшена…).

В целом реакция студентов была очень положительной. Вот комментарии из оценочных форм первого класса (отрицательных не было, кроме комментариев, которые я пытался слишком много вложить в лекции):

Еще одним показателем влияния курса является оценка студентов. В 2006 году студентов спросили, какое влияние курс оказал на их мышление. Точный вопрос и ответы приведены на диаграмме ниже:

Значение букв под рейтингами: UA неприемлемо; VP очень плохо; P плохо; Av среднее; G хорошо, VG очень хорошо и Ex отлично. Как видно, в этом анонимном рейтинге ни один студент не оценил курс ниже среднего, а две наиболее распространенные оценки были отличными и очень хорошими. Поэтому кажется, что курс преуспевает в своей основной цели-дать студентам возможность по-новому думать о паранормальных явлениях.

Академические результаты-это еще один показатель того, насколько хорошо успевают студенты. В первый год курса я прямо взял на себя обязательство провалить работу, которая была неудовлетворительной, и сделал это, когда столкнулся с ней. Однако, когда результаты оценки были подведены в конце, никто не потерпел неудачу. Администратор показал мне это, а также указал на результаты одного студента в частности. Он провалил все свои другие работы, часто катастрофически, но был достаточно вовлечен, чтобы пройти эту. С тех пор процент неудач был невелик – несколько процентов, – а число студентов, хорошо выполняющих свою работу, удивительно велико.

Дальнейшие События

Стоит упомянуть и о нескольких других событиях. Во второй половине прошлого года я был в учебном отпуске. Я потратил время на написание книги под названием «скептицизм, Наука и паранормальные явления», которая охватывает ту же тему, что и курс, хотя и несколько более подробно. В настоящее время рукопись находится в издательстве Cambridge University Press.

Еще одно важное событие произошло в июне этого года. Я был в составе делегации научного факультета Университета Гриффита на конференции инновационных университетов Австралии в Университете Маккуори. Я представил отчет о курсе и некоторые доказательства его влияния. Прием был очень позитивным-особенно декан Факультета естественных наук в Гриффите, — и теперь меня поощряют подать заявку на получение университетского гранта на преподавание. Используя учебник и онлайновые средства, это позволит предлагать курс онлайн, что значительно повысит его доступность и эффективность.

С этим связано предложение сделать курс доступным в качестве одного из компонентов степени магистра наук в области образования. Эта квалификация предлагается онлайн консорциумом университетов, включая Гриффита и Маккуори, и предназначена для учителей средних наук. Чтобы стать подходящим для этой дипломной программы, Курс скептицизма будет нуждаться в дополнительном компоненте. Это потребует материала, непосредственно связанного с преподаванием скептицизма, и включения современной теории образования и соответствующих материалов. Это захватывающая задача, и, вероятно, потребуется грант Национального института Каррика, чтобы сделать ее реальностью. Если это удастся, то распространение скептических принципов среди широкой общественности будет значительно усилено.

Обращение к критериям

В своем описании премии австралийские скептики заявляют: «работы будут оцениваться в соответствии с оригинальностью, глубиной критической мысли и общественной пользой.» В этом разделе будут рассмотрены эти критерии.

Оригинальность. Задумать и провести курс по скептицизму и паранормальному не совсем оригинально. Насколько мне известно, в нашей стране был еще один такой курс, а по всему миру-около двадцати. Этот курс, однако, имеет ряд оригинальных особенностей. Во-первых, он не делает никаких попыток внушить студентам. Совершенно очевидно, что их убеждения — это их личное дело: они пройдут, если поймут и смогут применить скептические методы мышления. Во-вторых, курс оригинален тем, что признает необходимую связь между скептическим мышлением и пониманием природы науки. В-третьих, курс также оригинальен в том, что он устанавливает явную связь между скептицизмом и этикой через этику веры.

Глубина критической мысли. Из приведенного выше описания должно быть ясно, что курс имеет сильный «интеллектуальный костяк». Усвоив основные идеи, студенты узнают о природе науки и о том, как основные научные принципы используются скептиками для исследования паранормальных явлений. Они также осознают этический элемент скептицизма и возможности распространения скептического мышления за пределы паранормального.

Между прочим, должно быть ясно, что разработка и проведение курса предполагает не только критическое мышление. Этика курса также была тщательно рассмотрена, как и теория образования, лежащая в его основе.

Общественная Польза. Все скептики осознают ужасные последствия некритической веры. Было слишком много злодеяний, таких как культы Народного храма и Небесных Врат, слишком много детей, с которыми плохо обращались из-за ошибочных убеждений их родителей, и слишком много глупых решений, принятых из-за некачественных советов, предлагаемых медиумами, ченнелерами и ясновидящими. Сам масштаб паранормальных верований не позволяет одному человеку что-то изменить. Однако в настоящее время курс знакомит несколько десятков молодых людей в год с элементами скептического мышления, и из приведенных выше свидетельств ясно, что курс оказывает значительное влияние на их мышление. Существует явная общественная выгода от воздействия курса, и с годами она должна быть значительной.

Таким образом, курс уникален тем, что он требует от студентов понимания и применения скептических концепций, уважая их способность делать собственные суждения. Она также вводит этическое измерение в изучение паранормальных явлений. Он демонстрирует существенную оригинальность и глубину критического мышления, а также хороший образовательный дизайн. Кроме того, очевидно, что этот курс будет успешным в достижении своих целей.

https://www.skeptics.com.au/resources/articles/skepticism-science-and-the-paranormal/

Ссылка на основную публикацию