Между Дьяволами И Глубокой Синевой

Каждый год большое количество чилийских дьявольских скатов, самых крупных из скатов мобулид, посещают отдаленные морские горы на Азорском архипелаге. Открытие этих скоплений превратило регион из важного рыболовного угодья в Мекку для дайверов, желающих познакомиться с этими изящными лучами, которые стали главной мишенью в торговле жаберными пластинами. Ана Филипа Собрал изучает лучи мобулида Санта-Марии и сотрудничает с международными организациями для обеспечения их защиты.

Сейчас 6.45 утра, и солнце только что выглянуло из-за величественного вулкана Пико, когда наша лодка покидает гавань Орта и направляется к Принцессе Алисе, морской горе, расположенной в 45 морских милях к юго-западу от острова Фаял в португальском архипелаге Азорских островов. Небо представляет собой смесь оранжевого и фиолетового, а море плоское, его вода цвета платины. Впереди трехчасовое путешествие.

Хотя я уже занимался дайвингом раньше, это будет мое первое погружение так далеко от берега. Это долгое путешествие, но по пути можно многое увидеть, от местных кашалотов до черепах и солнечных рыб. Я только что начал свою диссертацию о чилийских дьявольских лучах Мобула тарапакана, но еще не сталкивался с ними лицом к лицу, поэтому местный оператор по дайвингу любезно предложил отвезти меня на морскую гору. Я так много слышал о принцессе Алисе, что мой энтузиазм и ожидания достигают небывалых высот по мере того, как мы становимся ближе.

Наконец мы прибываем, а земли не видно – мы находимся посреди пустоты в Атлантическом океане. Я чувствую себя невероятно маленьким, когда осознаю, насколько огромно водное пространство вокруг меня. Пока команда бросает якорь, я коротко рассказываю о дьявольских лучах и прошу дайверов попытаться сфотографировать их на животе для идентификации по фотографии. После инструктажа по технике безопасности все спешат подготовиться, прежде чем прыгнуть в океан.

Наконец я в воде, и она самого глубокого синего цвета, который я когда–либо видел, с невероятной ясностью — с поверхности можно увидеть вершину морской горы в 35 метрах (115 футов) под нами. Я спускаюсь к нему, но быстро поднимаюсь снова, желая иметь как можно больше времени для поиска лучей. Цепляясь за якорный канат в голубом мире, я жду того, что может пройти мимо. И мне не придется долго ждать. В течение нескольких минут четыре золотые тени мягко скользят снизу вверх. Они проплывают мимо, исполняя идеально синхронизированный балет: три самца преследуют самку и подражают ее движениям. Я смотрю в изумлении.

В то время мне не приходило в голову, что ровно 116 лет назад принц Монако Альберт I и его команда, вероятно, испытывали такое же чувство удивления. Руководитель исследовательской экспедиции на борту «Принцессы Алисы», принц Альберт только начинал здесь глубоководные исследования. Ожидая, что морское дно будет находиться в нескольких тысячах метров под ними, он и его команда обнаружили скалистые уступы всего в 241 метре (790 футов) вниз. Они исследовали местность и поняли, что плавают над обширной платформой, которая поддерживает удивительное разнообразие и изобилие жизни, особенно коммерчески интересных рыб. На следующий день принц Альберт отправил телеграмму Карлосу I, королю Португалии, в которой сообщил о невероятном открытии и рассказал ему о его важности для азорского рыболовства. Морская гора была названа в честь его исследовательского судна, и принц продолжал изучать ее во время последующих визитов.

Из 29 океанографических исследований, проведенных принцем Альбертом в период с 1885 по 1915 год, 13 были проведены в водах вокруг Азорских островов. Помимо удаленности, эти девять островов имеют сложный геологический фон, который вместе с окружающими более глубокими водами приводит к уникальному разнообразию морских мест обитания и жизни в них. Целями исследований принца были в первую очередь изучение глубоководной фауны, а также изучение океанографических течений и метеорологии и составление карты морского дна. В итоге он наблюдал за всевозможными существами, от бактерий и планктона до рыб, черепах и морских млекопитающих, между поверхностью и глубиной 6000 метров (20 000 футов). Его исследования внесли огромный вклад в развитие океанографии, довольно новой науки того времени, а также сыграли определенную роль в разработке инновационных методологий, приведших к открытию форм жизни и экологических взаимосвязей, о которых раньше не было известно.

Хотя принц Альберт в то время понимал, что морская гора принцессы Алисы станет важным местом для рыбалки, маловероятно, что он мог себе представить, что более чем через столетие после ее открытия она станет одним из самых важных мест для дайвинга в Северной Атлантике и что доходы, получаемые от дайвинга, намного превысят доходы, получаемые от рыбной ловли. Главной причиной этого является присутствие величественных чилийских дьявольских скатов, которые посещают морскую гору каждое лето. Предсказуемость их скоплений в сочетании с любопытным отношением скатов к дайверам предоставила возможность для быстрого роста целевой индустрии дайвинга.

Принцесса Алиса, по сути, является одним из немногих мест в мире, где, как известно, чилийские дьявольские лучи собираются в больших школах. Еще одним важным местом скопления на Азорских островах является Амброзио, также морская гора, которая находится в трех морских милях от северного побережья острова Санта-Мария. В других местах дьявольские лучи, как сообщается, скапливаются на бразильском архипелаге Святого Петра и Святого Павла и вокруг острова Кокос, Коста-Рика. Скопления, подобные этим, предоставляют невероятно редкую возможность изучить этот вид в дикой природе. Тем не менее, сбор данных о таких океанических и мигрирующих животных — непростая задача.

Чилийский дьявольский скат большой – более трех метров (10 футов) от кончика до кончика – медленно растущий и один из наименее плодовитых эласмобранчей, производящий одного щенка каждые два или три года. Эти пелагические лучи встречаются по всему миру в редких местах в Тихом, Атлантическом и Индийском океанах, по-видимому, посещая продуктивные районы вокруг океанических островов и прибрежных морских гор на сезонной основе. Размер глобальной популяции этого вида, как и у других видов мобулы, неизвестен. Однако низкая плодовитость, наряду с другими особенностями жизненного цикла и экологическими особенностями, делают его особенно восприимчивым к чрезмерной эксплуатации.

Сочетание различных подходов позволило нам пролить немного света на таинственную жизнь скатов, особенно когда они находятся здесь, на Азорских островах. Из данных, собранных дайв-операторами, мы узнали, что они начинают прибывать в регион в июне и остаются до самого конца октября, поэтому они здесь, когда вода теплее и менее продуктивна. Спутниковая маркировка показала, что, покидая наши морские горы, они направляются на юг; помеченные чилийские дьявольские лучи преодолели расстояния до 3800 километров (2360 миль) за семь месяцев, демонстрируя свою истинно миграционную природу. Однако что они делают и куда идут после этого, остается загадкой.

Азорские острова

Расположенные в середине Атлантического океана (37–40N; 24–32W) между Соединенными Штатами и Европой, девять вулканических островов Азорских островов образуют самый изолированный архипелаг в Северной Атлантике. Они являются возникающими вершинами обширной подводной горной цепи, называемой Срединно-Атлантическим хребтом, который разделяет всю длину океана с севера на юг. На самом деле, самой высокой точкой этой цепи является вершина горы Пико, вулкана, который образует остров Пико.

Архипелаг расположен недалеко от стыка трех основных тектонических плит: Североамериканской, Евразийской и Африканской. В результате высокой вулканической активности морские горы являются общей чертой региона. Две ветви Гольфстрима влияют на океанические условия вокруг Азорских островов: холодное и богатое питательными веществами Североатлантическое течение течет к северу от островов, в то время как теплое Азорское течение проходит на юг. Уникальные условия, которые они создают, делают архипелаг важной средой обитания для многих крупных пелагических видов, которые совершают атлантические миграции и находят здесь хорошую среду для размножения, кормления и выращивания. В результате Азорские острова представляют большой интерес для любителей природы и, особенно, морских биологов.

Морские горы очень распространены на Азорских островах – только в исключительной экономической зоне островов их 461 – и они создают особые условия, такие как повышенный приток питательных веществ и повышенная местная продуктивность, которая поддерживает организмы более высоких трофических уровней. Кроме того, считается, что они обладают уникальными геомагнитными сигнатурами, которые используются крупными пелагическими видами для навигации во время их миграций. Однако чилийские дьявольские лучи собираются только на определенных морских горах – тех, чьи вершины лежат на глубине менее 100 метров (325 футов). Такие мелководные морские горы, как эти, могут быть важными местами скопления далеко мигрирующих пелагических видов, но мы мало знаем о том, что делает их такими привлекательными, главным образом потому, что трудно определить, что движет этими видами. Комбинация факторов, вероятно, приведет к наиболее вероятному объяснению. Несмотря на то, что лучи каждый день перемещаются на большие расстояния, они проводят большую часть своего времени на определенных мелководных морских возвышенностях. Это почему? Что такого особенного в этих конкретных местах? Почему лучи возвращаются каждый год? На все эти вопросы еще предстоит ответить.

Возможно, что мелководные морские возвышенности вокруг Азорских островов важны для лучей мобулид с социальной точки зрения, поскольку вероятность взаимодействия между людьми на них выше. Они также могут играть важную роль в качестве площадок для спаривания и деторождения, учитывая, что все лучи взрослые, и часто присутствуют беременные самки. Однако до сих пор не было никаких записей о несовершеннолетних в этом районе.

Одно из самых глубоководных ныряющих животных в океане, чилийский дьявольский скат может опускаться до 1896 метров (6220 футов), где он переносит температуру ниже 4 °C (39 °F). Это также чрезвычайно быстрый пловец, достигающий скорости шесть метров (20 футов) в секунду! Его профиль погружения предполагает, что он может питаться на глубине в слоях пелагических организмов с высокой плотностью, возможно, рыбой и кальмарами.

Хотя этот конкретный вид дьявольских лучей является единственным, кто образует здесь скопления, это не единственный луч, посетивший Азорские острова. Мы также встречаем гигантского ската манты Manta birostris и либо гигантского дьявольского ската Mobula mobular, либо спиннохвостого дьявольского ската M. japonica (необходимы дополнительные исследования, чтобы различать эти два вида). Гигантскую манту можно увидеть реже, чем чилийского дьявола, но за последние пару лет ее количество увеличилось. Скаты манты, как правило, видны ближе к берегу, иногда на морских возвышенностях, и всегда как одиночные особи.

Когда чилийские дьявольские лучи и гигантские манты встречаются вместе, они обычно взаимодействуют; обычно дьявольский луч наблюдается после манты. Третий вид встречается реже, а когда встречается, то ближе к берегу и группами от трех до пяти особей. Мы не знаем, откуда берутся эти животные и куда они уходят, когда покидают наши воды. Дальнейшие исследования и разработка новых методологий будут иметь ключевое значение, если мы хотим лучше понять экологию дьявольских лучей.

Что мы знаем, так это то, что самая большая угроза, с которой в настоящее время сталкиваются лучи мобулидов, — это рыбалка. На азиатских рынках растет спрос на их жаберные пластины, которые используются в качестве тонизирующего средства для здоровья, а животных забирают в качестве прилова, а также для целевого рыболовства. Фактически, постоянно растущий спрос привел к переходу от случайного прилова к целенаправленному рыболовству. Во всем своем широком ареале чилийский дьявольский луч ловится как случайно, так и в качестве целевого вида, как кустарными, так и коммерческими рыболовами. У него самые большие – и, следовательно, самые ценные – жаберные пластины из всех скатов мобулид, и поэтому он пользуется наибольшим спросом. Его жаберные пластины можно продать в Китае по цене до 557 долларов США за килограмм, а один луч может производить до 3,5 килограммов (почти восемь фунтов) высушенных жаберных пластин.

Поскольку места и время его скопления предсказуемы, а также потому, что это далеко мигрирующий вид, чилийский дьявольский луч уязвим как для прибрежного, так и для морского рыболовства. Несмотря на то, что его не вылавливают на Азорских островах, этот вид не знает границ, и как только лучи, которые мы видим на морских вершинах, покидают наши воды, вполне вероятно, что они становятся объектами рыболовства.

На глобальном уровне M. tarapacana занесен в Красную книгу МСОП как уязвимый вид, находящийся под угрозой исчезновения, в то время как в Юго-Восточной Азии, Восточной части Тихого океана и Индийском океане он классифицируется как находящийся под угрозой исчезновения. Мы подозреваем, что за последние 30 лет население планеты сократилось по меньшей мере на 30 %. Всего несколько десятилетий назад скопления, наблюдавшиеся на Азорских островах, были намного больше, чем те, о которых сообщалось за последние пять лет. Если спрос на жаберные пластины продолжит приводить к неустойчивому рыболовству, эти местные скопления могут оказаться под угрозой полного исчезновения.

В сентябре и октябре 2016 года представители правительств со всего мира собрались на 17-й Конференции Сторон Конвенции о международной торговле видами, находящимися под угрозой исчезновения (СИТЕС), в Йоханнесбурге, Южная Африка. Здесь они обсудили предложение, представленное Фиджи, о включении девяти видов мобулы в Приложение II.

В преддверии голосования по этому предложению Фонд Манта запустил кампанию в средствах массовой информации #Loveminimantas, чтобы призвать делегатов поддержать защиту Джамантаса (название лучей мобулида на португальском языке). Основным компонентом кампании был фильм Дэниела Коупленда о виртуальной реальности (VR) «Мини-манты Марии», который дал делегатам возможность «погрузиться» с чилийскими дьявольскими лучами на морской горе Амброзио в качестве 360-градусного опыта виртуальной реальности. За семь дней до того, как предложение было вынесено на голосование, фильм посмотрели 350 делегатов, некоторые из которых понятия не имели, как выглядит дьявольский луч; большинство из них даже никогда раньше не ныряли. Нет никаких сомнений в том, что опыт виртуальной реальности оказал положительное влияние на всех, кто им поделился.

Вернувшись на Азорские острова, жители Санта-Марии были очень счастливы, что их маленький остров и воды вокруг него стали «лицом» этой всемирной кампании по защите лучей мобулида. Когда кампания закончилась, местный муниципалитет выразил намерение предложить создать в этом районе святилище для скатов мобулидов. Несмотря на то, что эти виды здесь не вылавливаются, остров хочет подать пример остальному миру и в то же время привлечь внимание к важности этих уникальных и драгоценных мест на своем пороге. Святилище также повысило бы осведомленность приезжих дайверов о том, насколько важно, чтобы мы защищали эту среду обитания и ее виды. Дайверы также могут внести непосредственный вклад в исследование лучей мобулидов на Азорских островах в рамках финансируемого SOSF проекта «Каталог Манты Азорских островов». Все, что им нужно сделать, это сообщить о своих встречах с лучами и сделать их идентификационные фотографии. Наблюдения в местах скопления, таких как Амброзио и принцесса Алиса, будут иметь основополагающее значение для расширения наших знаний о лучах мобулид в будущем.

3 октября 2016 года на конференции СИТЕС была сделана история, когда в результате напряженной работы многих разных людей и организаций ошеломляющие 85 % голосов обеспечили защиту всех девяти видов мобулы в соответствии с Приложением II. По сути, продукты, полученные из мобулида, теперь могут легально продаваться на международных рынках только в том случае, если они получены из устойчиво управляемого рыболовства.

Хотя сам по себе список СИТЕС не может гарантировать защиту чилийских дьявольских скатов, он представляет собой важный шаг вперед в стремлении обеспечить, чтобы эти золотые тени продолжали украшать глубокие синие воды Азорских островов во время их ежегодных миграций. И я внесу свой вклад, продолжая работать над разгадкой тайны, стоящей за тем, почему они приходят в наши подводные горы и что они здесь делают.

Приготовление Мини-Манты Марии

Заглянем за кулисы фильма виртуальной реальности 360 «Мини-Манты Марии».

https://saveourseasmagazine.com/devils-deep-blue/

Ссылка на основную публикацию